La altura del remanente pospastoreo puede mejorar la eficiencia de cosecha y la producción de leche
- 14 jul
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Una nueva investigación realizada en la Estación Experimental “Dr. Mario A. Cassinoni” (EEMAC) de la Facultad de Agronomía, Universidad de la República, analizó cómo la altura del remanente luego del pastoreo influye en el comportamiento de las vacas lecheras, el consumo de forraje y la producción de leche.
El trabajo, publicado en la revista científica Animal, evaluó dos estrategias de manejo sobre pasturas de festuca: un remanente pospastoreo más bajo, de entre 5 y 7 cm, y otro más alto, de entre 12 y 15 cm.
Los resultados muestran que la altura a la que se deja la pastura no solo incide en la estructura del forraje disponible: también modifica la forma en que las vacas recorren, seleccionan y aprovechan el alimento durante el pastoreo.
Un estudio sobre comportamiento, consumo y producción
La investigación se realizó con 32 vacas Holando multíparas, manejadas bajo pastoreo rotativo y suplementación con una ración mezclada luego del acceso a la pastura.
Durante dos períodos de medición, uno en invierno y otro en primavera, el equipo estudió el comportamiento de las vacas a distintas escalas: desde los bocados y la duración de las comidas, hasta el uso de las llamadas “estaciones de alimentación”, que describen la exploración del espaciol.
Además, se cuantificaron el consumo de forraje, la calidad de la dieta seleccionada, el consumo total de materia seca y la producción individual de leche.
Pasturas menos agotadas, una estrategia de pastoreo más eficiente
Las vacas que pastorearon con un remanente más alto distribuyeron su tiempo de alimentación en comidas más cortas y frecuentes.
También mostraron una estrategia de exploración más dinámica: visitaron más estaciones de alimentación, permanecieron menos tiempo en cada una y realizaron menos bocados, pero de mayor tamaño. Según el estudio, este comportamiento permitió una selección más eficiente y rápida del forraje disponible.
En el período invernal, las vacas del tratamiento con mayor remanente alcanzaron una tasa de consumo de forraje 32% superior y consumieron cerca de 2 kg más de materia seca de pastura por vaca y por día, sin aumentar el tiempo diario destinado al pastoreo.
Mejor calidad del forraje seleccionado
Más allá de la cantidad consumida, el estudio encontró diferencias en la calidad del forraje seleccionado.
Las vacas manejadas con mayor altura de remanente eligieron una dieta con mayor concentración de proteína cruda y menor contenido de fibra. En promedio, el forraje consumido presentó 55 g más de proteína cruda por kg de materia seca, junto con menores concentraciones de fibra detergente neutro y fibra detergente ácido.
Esto evidencia que la altura del remanente puede incidir en la capacidad de las vacas para acceder a bocados de mejor calidad, modificando la relación entre selectividad y eficiencia de cosecha.
Más leche, con la misma suplementación
La suplementación fue igual para ambos tratamientos. Sin embargo, las vacas que pastorearon sobre remanentes más altos produjeron aproximadamente 10% más leche y leche corregida por energía.
De acuerdo con los resultados, esta mejora se explica por la combinación de un mayor consumo de forraje —especialmente durante el invierno— y una dieta seleccionada de mejor calidad.
Comportamiento animal para pensar el manejo de las pasturas
El trabajo destaca que el manejo del remanente pospastoreo no debe analizarse únicamente por su impacto sobre la pastura. También es necesario considerar cómo las vacas responden a esa estructura vegetal y qué estrategias desarrollan para obtener nutrientes.
Comprender estos mecanismos puede aportar herramientas para diseñar manejos que favorezcan una mayor captura y aprovechamiento de nutrientes desde la pastura, mejorando la eficiencia de los sistemas lecheros.
La investigación fue financiada por la Comisión Sectorial de Investigación Científica de la Universidad de la República y la Red Tecnológica de la Cadena Láctea.
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